Dans quel état se trouvent les routes cantonales ? Combien d’argent les cantons consacrent-ils chaque année à l’entretien de leur réseau routier cantonal ? Et ces moyens sont-ils suffisants pour préserver la substance de ce réseau à long terme ? Ces questions revêtent une grande importance en matière de politique des infrastructures et de politique publique.

Des routes cantonales de grande valeur
Un quart de l’ensemble des routes suisses sont des routes cantonales et constituent, avec une valeur de remplacement estimée à environ 58 milliards de CHF, une partie précieuse des infrastructures routières. Dans ce contexte, Infra Suisse a recensé pour la première fois en 2010 l’état et la préservation de la valeur des routes cantonales dans tous les cantons, puis a renouvelé ces enquêtes en 2017 et 2020.

Les données recueillies auprès des cantons montrent que la grande majorité des routes cantonales sont en bon état, même si l’on observe parfois de grandes disparités d’un canton à l’autre. Environ 15 % des routes cantonales en Suisse présentent un revêtement en mauvais état ou critique. Ce pourcentage varie toutefois entre 1 % et 51 % selon les cantons.

Investissements dans l’entretien
Chaque année, environ 1 milliard de CHF est investi en moyenne dans l’entretien des infrastructures ainsi que dans l’amélioration et l’extension des routes cantonales. Là encore, on constate de grandes différences entre les cantons.

La préservation de la valeur des routes est plus économique lorsque l’entretien structurel est effectué à intervalles réguliers. Dans le cas des routes, il faut partir du principe que la perte de valeur n’est pas linéaire, car différents matériaux sont utilisés dans différentes couches. En raison des sollicitations variables au fil du temps dues à la circulation, aux intempéries ou aux conditions climatiques, les différentes couches sont elles aussi soumises à des sollicitations différentes. Selon les mesures d’entretien ou de rénovation mises en œuvre, la durée de vie peut donc varier.

Dépenses
Dans le cadre du compte des infrastructures routières (STR), l’Office fédéral de la statistique (OFS) recense régulièrement les dépenses consacrées aux routes nationales, cantonales et communales. Actuellement, les dernières données disponibles concernent l’année 2018. Les postes suivants sont présentés séparément : nouvelles constructions, améliorations et extensions, acquisition de terrains, entretien des ouvrages, entretien courant, administration et surveillance policière.